Se você achava que o calvário do Elder Scrolls Online tinha acabado, segura essa poção de stamina, porque a notícia é pesada. Em mais um capítulo da novela sombria das demissões em massa da Microsoft, a Zenimax Online Studios perdeu não apenas funcionários, mas toda a sua cúpula de liderança. É como se o Conselho dos Grão-Mestres tivesse sido dizimado por um Dragão.
De acordo com o site Game File, o estúdio está perdendo figuras-chave que estavam na empresa há mais de uma década. O veterano Joe Burba, que assumiu como chefe do estúdio em julho do ano passado, está de malas prontas. Junto com ele, vão embora a produtora executiva Susan Kath, o diretor de jogo Rich Lambert e a diretora de produção Ala Diaz. É a saída de um time inteiro de veteranos que guiou o barco de Tamriel por anos.
O Aviso de WARN e a Transição Forçada
A informação veio à tona através de um documento oficial do estado de Maryland (o famoso WARN letter), que lista 379 funcionários demitidos pela Microsoft, divididos entre a Zenimax Media (desenvolvimento e publishing da Bethesda) e a Zenimax Online. Desses, os quatro líderes mencionados foram notificados e estão em um plano de transição para uma nova equipe de comando, formada por funcionários remanescentes promovidos de dentro da empresa.
O novo líder do estúdio será Josh Henderson, que antes cuidava das operações de negócios. Ele será acompanhado por Nick Giacomini, que foi promovido a diretor de jogo de ESO em agosto passado. A transição deve levar "alguns meses", com os veteranos ainda presentes durante esse período para passar o bastão. Mas a pergunta que não quer calar: conseguirão manter o navio flutuando?
O Ciclo Vicioso das Demissões
Isso acontece apenas um ano após a última leva de cortes na Zenimax, que já havia resultado na saída do então chefe do estúdio, Matt Firor, e no cancelamento do ambicioso MMO Project Blackbird. Naquela ocasião, vários desenvolvedores demitidos se uniram para formar o estúdio independente Sackbird. Agora, a história se repete, mas com um agravante: a liderança foi varrida.
Apesar do cenário sombrio, a Zenimax insiste que não é o fim do MMO. Segundo o diretor de design associado e o diretor associado de comunidade, o time atual tem um tamanho similar ao que era quando lançaram as expansões Wrothgar e Summerset. A Microsoft, por sua vez, justifica os cortes como parte de um plano de reestruturação para focar em franquias maiores.
O que sabemos é que o Elder Scrolls Online sobreviveu por anos em um mercado brutal de MMOs, mas dessa vez o dano foi na alma do projeto. Como um jogo que depende de atualizações constantes e uma visão clara vai se virar com um time enxuto e uma liderança novata? A comunidade de Tamriel prende a respiração enquanto o jogo tenta se levantar após mais um golpe crítico.
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